寓言故事
驿站不再只数每天来了多少匹马
山口驿站过去只看热闹程度。院子里马越多，掌柜越高兴；账房也爱写今日客满，像是生意一天比一天好。
旺季来了，驿站天天满院。可月底结账，银子并不多。远路客要换两匹马，吃三顿饭，还常赊账；短途客只喝一碗茶就走。人多未必代表每单赚钱。
掌柜先涨所有价格，结果短途熟客跑去邻站，远路重客仍占用最多草料和床铺。第二次修补是多接客，院子更挤，亏损单也更多。
老账房把账拆到一单一单看：获客花了多少，接待收入多少，草料、床铺、人工、损耗多少，客人以后还会不会再来。每类客人的账一分开，真相就露出来。
他们发现，商队长约客初次接待贵，但复购稳定；临时夜客价格高，却耗损大、纠纷多；低价散客带来热闹，却几乎不留利润。
驿站后来按客群重定服务和价格，不再盲目追求满院。掌柜明白，单位经济看的是每个交付单位能否赚回获取和服务成本。单个单位不成立，规模越大亏得越快。
老账房还把时间拉长看。有些客户第一单亏钱，但之后每月稳定来；有些客户第一单赚钱，却再也不回。只看当日一单，也会误判真正价值。
掌柜后来决定扩建前，先问每类客户的单笔账是否成立、回头率如何、服务成本能否下降。热闹可以吸引注意，单位账算得过来，才有资格谈扩大。后来驿站的院子仍然热闹，但掌柜不再被热闹迷住。他先看每类客人的单账，再决定要不要多接。能赚钱的单位越多，扩张才越像生意。如果每单越做越亏，满院马蹄声只是在放大错误。后来账房把驿站服务拆成一匹马、一顿饭、一晚床铺、一位回头客。每个单位都能看见收入、直接成本和后续价值。掌柜这才知道，哪类客人值得多投草料，哪类热闹只是占满院子。若一个单位从开始就算不过来，更多客流只会更快耗干现金。