寓話
公文書を書ける鏡が都市に入った後、都市の規則は鏡よりも清醒でなければならない
府城は新しい銅鏡を鋳造し、役所の文書閲覧、災害評価、工匠の割り当てを代替できるようにした。各署は争って鏡を受け取り、戸房はそれで糧簿を調べ、工房はそれで橋の修理を段取りし、学館はそれで入学申請を審査した。知府は当初、鏡が多ければ多いほど城務は速くなると考えた。
やがて厄介ごとが来た。工房の鏡は最も古い橋を後ろに並べた。修理回数しか見ていないからだ。学館の鏡は城中の富裕層の子どもをひいきにした。旧冊では彼らの記録がより完全だからだ。戸房の鏡は結果を出すが、間違ったときに誰に言えばよいか誰も知らなかった。
何人かは鏡をいくつか壊すことを提案した。知府は同意しなかった。彼は各署に三つのことを尋ねた。この鏡はどの決定に使われるのか、誤ると誰が傷つくのか、誰に規則を変え停止する権限があるのか。多くの官吏は答えられなかった。
そこで府城は鏡務会を設けた。新しい鏡が就任する前に、用途、境界、使用する旧台帳、レビュー担当者、異議申し立ての経路を書かなければならない。高影響の事務は必ず誰かが捺印してから通す。旧鏡は四半期ごとに一度再検査し、特定の街の人々に偏っていないか、判定記録を残しているかを確認する。
鏡務会も責任を担う。鏡は提案を出し、署員はなお採用理由を説明しなければならない。百姓に異議があれば、自分がどの窓口を探すべきかを見られる。もし鏡が連続して誤れば、まず降級して使用し、それから源を調べる。
知府はまず領鏡冊を設けた。各鏡に用途、影響を受ける人、照査可能な根拠、担当官、停止条件、再審査日を登記した。各署は面倒がったが、ひとたび事が起きれば、ようやく誰に改めさせるべきか分かり、銅鏡に互いに押し付け合うことはなくなった。
知府は後に、新しい鏡が城に入る前にまず審査を受けるよう定めた。助言だけを出すなら規制は軽く、金や食糧、入学、災害救援に影響するなら、より厳格な再審査、異議申し立て、停止措置が必要となる。城の運営は鏡を借りて加速できるが、城の規則が鏡の後を追って穴を塞ぐようではいけない。
数年後、府城では銅鏡の使用が減るどころか、むしろより安定して使われるようになった。知府は言った——城に必要なのは決して誤らない一枚の鏡ではなく、どこで使えるか、どう監督するか、誰が責任を負うか、いつ止めるかを決められる公器のルールである。鏡が政務に入り込むほど、このルールは欠かせなくなる。