寓話
門を守る者と望楼の上の者
老孫の自動化車間には二つの人機協働モードがある。第一の生産ラインは「承認ライン」と呼ばれる。各製品は最初の工程から最後の工程まで、途中で三回の人手による検査を経る。検査員はコンベアの横に立ち、製品が通過するときに一瞥して判を押す。人手の判がなければ、製品は次の工程へ進めない。
第二の生産ラインは「監視ライン」と呼ばれる。製品は最初から最後まで自動で流れ、途中で誰も止めない。しかし工場の二階には展望室があり、その中に一人のオペレーターが座り、ライン全体の状態画面を見ている。温度、速度、合格率が設定範囲内であれば、オペレーターは何もしなくてよい。いずれかの指標が所定の範囲から外れると、画面に赤信号が点灯し、オペレーターが介入する——ラインを一時停止し、パラメータを調整し、あるいは異常バッチを抜き出して個別に検査する。
工場は大きな受注を受け、二つの生産ラインを同時に稼働させることになりました。一か月後、工場長は二つのラインのデータを比較しました。承認ラインの生産量は監視ラインの四割しかありませんでした。各工程で人の印鑑を待つ必要があり、人が休んだり、気が散ったり、列に並んだりする間、機械は待たなければならなかったからです。しかし承認ラインの不良率はほぼゼロでした。すべての製品が人の判断を経ていたのです。
監視ラインの生産量は高かったが、一つの問題が起きた：ある時、温度センサーが二度ずれ、正常な変動範囲内だったため、システムは警報を出さなかった。三時間連続で稼働した後、製品のある重要な寸法はすでに公差を超えていたが、バッチ全体が自動検査を通過した。調度員が気づいた時には、すでに一バッチ全体が廃品になっていた。調度員は認めた：三時間の間、彼は自ら製品を抜き取り検査することはなく、ずっと画面を見て赤信号が点灯するのを待っていた。
工場長は二つの生産ラインの経験を机の上に広げた。承認ラインの核心は、人が「よし」と言わねば通さないこと——人が各ステップの意思決定経路の中にいる、これがイン・ザ・ループ。監視ラインの核心は、人が各ステップに介入する必要はないが、定期的に巡回し異常時に引き継ぐこと——人がループの外の監督位置にいる、これがオン・ザ・ループ。
工場長は各シナリオに異なるモードを選んだ。安全、コンプライアンス、資金決定に関わる工程は承認ラインを通し、人をループ内に置く。日常運転で量が多くリスクが制御可能な工程は監視線を通し、人をループ上に置くが、调度員には一つの絶対規則を加えた。毎時間、生産ラインの現場へ行き無作為に一回抜き取り検査を行い、画面だけを見ていてはならない。
三か月後、工場の効率は上がり、品質も落ちなかった。工場長は一言にまとめた。人が承認する必要がある工程では、人を道の真ん中に置く。人が見守るだけでよい工程では、人を高い場所に置くが、定期的に降りて歩くことを忘れないように。
後に新しい生産ラインが立ち上がるたびに、まず一週間かけてどのノードに印鑑が必要か、どのノードは見張りだけでよいかを決めた。古い労働者はこれを「まず持ち場を定め、それから人を定める」と呼んだ。