寓話
城の小新聞の二人の配達人、一人は選り抜き、一人は網羅する
町の小新聞は二人の飛脚を雇い、市場からニュースの手がかりを集めさせた。老石は古参で、市場を四十数年走り、持ち帰るどの消息も信頼できたが、多くない五六条の中ではいつもいくつかの重要なものを漏らした。小顧は新入りで、朝のうちに四十条の消息を持ち帰り、市場のほぼ隅々を網羅したが、そのうち十二三条は重複か不正確だった。
編集長は最初、老石だけに目を向けていた。老石の原稿は審査不要で、そのまま紙面に組まれるからだ。小顧の原稿はいつも一度読んでは削り、時間の無駄だとこぼしていた。しかしある号で市の偽物を報じたとき、老石は問題のある三家を報告し、小顧は十一家を報告した——事後の調査で確かに十一家すべてに問題があり、老石は八家を見落としていた。その八家のうち一家が後に中毒事件を起こし、新聞は激しく批判された。
主編はそこで理解した。老石の問題は探し方が悪いのではなく、そもそもあの隅々に行っていないことだ。彼の適合率はほぼ100パーセントだが、再現率は3割未満。小顧の再現率は9割超だが、適合率は6割しかない。1人の信使で2人を代替すると、安全だが大事を見逃すか、網羅的だが毎日審稿することになる。
編集部は三日間会議を開き、二人の伝令の役割を再分担した。老石は検証を担当——小顧が四十件を検索して戻り、老石はその中から最も信頼できる部分を選び、再審不要とし、別に二巡目の確認が必要なものを標記する。小顧は検索のみを担当し、重複や粗略であっても制限しないが、各手がかりには情報源レベルを付す。
新しい組版工程も変わった。一面には老石が検証済みのニュースだけを載せ、後ろに小顾が集めた全手がかりの一覧を付け、未確認、確認済み、除外済みの三類に分類した。読者は自分で情報源の等級を判断できるが、新聞は検証済みの部分にのみ責任を負う。
新聞のやり方は同業者に長く議論されたが、半年後にはそうすべきかどうかを争う人はいなくなった——皆が争ったのは適合率をいくつに設定するか、再現率をいくつに設定するかだった。各新聞は自社の人員、予算、読者の許容度に応じて異なるバランス点を選んだ。
編集長は後に新編集者に一言だけ伝えた：適合率は信用を守るためにお金を使うことで、再現率は漏れを避けるためにお金を使うことだ。この二つの出費は互いの予算にはできない。