寓話
探すべき証拠が持ち帰られたか
県衙が地契の訴訟を審理し、師爺は文書庫へ証拠を探しに行く役目を負った。庫には古い契約、税冊、隣人の証言、歴年の判決文があり、事件を裁き切れるかどうかは、持ち帰るべき資料を持ち帰れたかどうかに大きくかかっていた。
初日、師爺は最も整った証文を三通だけ持ち帰った。いずれも原告を支持しており、県令は危うく判を下しかけた。しかし被告の老農は、三十年前に用水路の約定があり、それを見なければ地境が誤ると言った。
師爺は蔵に戻ってさらに探し、果たして湿った隅で水路の帳簿を見つけた。県令は、持ち帰った資料は一見きれいだが、肝心な証拠が抜けており、判断全体が欠落の上に成り立っていたことに気づいた。
最初の修正で、師爺は多めに取る方を選んだ。彼は二つの大きな箱の紙を持ってきて、中には無関係な税票、隣村の旧案、重複した写本が挟まれていた。堂上は一日中紙をめくり、重要な資料は逆に下に押し込まれた。
老庫吏は彼にまず「必ず見つけるべき証拠の種類」を列挙するよう教えた。原契、後続の変更、納税記録、隣接地の証言、歴次の争い。各種類について少なくとも信頼できる出所を探し、見つからなければ欠落として明記する。
師爺が再び事件を扱うとき、庫を空にすることを求めず、最も目に快い数枚で満足もしない。彼が関心を持つのは、本来現れるべき重要な証拠が召回されたか、特に判断を変える部分だ。
県令は後にこうよく尋ねた。来るべき証拠はすべて揃ったか？答えが否なら、どんなに美しい論証も空き地に立っているにすぎない。正確に見つける前に、まず判断を支えるのに十分なほど完全に見つけなければならない。
後に師爺は毎回答案を提出するとき、缺口単を添えた。どの証拠が見つかり、どこに記録がなく、どれがまだ再確認を要するか。県令は缺口を見ると、かえって判断しやすくなった。判断がどの材料に立っているかを知っているからだ。召回は世界を持ち帰ることを求めるのではなく、結論に影響するものをできるだけ持ち帰ることを求める。 老庫吏は後にこの言葉を庫門の横に刻んだ。新しい師爺は門をくぐる前に、まず事件にどの材料が必要かを考え、それから探し始める。証拠を持ち帰る多少は重要ではなく、判断に影響する証拠が暗所に漏れていないことが重要だ。 後に県衙では自信過剰な判詞がずっと減った。缺口が先に見えるからだ。 この言葉は後に新人の手引きに書かれ、まず現場の代価を見てから省力化を語るよう皆に促した。 この注意のおかげで、後に似た難題に再び出会っても、皆は慌てて旧来の方法を当てはめようとしない。