寓話
魚塘の門番と放水ゲート
ダム管理所は水位警戒線を設けた。水位が六メートルを超えたらゲートを開けて放水し、四メートルを下回ったらゲートを閉めて貯水する。最初の二年間は非常に杓子定規に執行された。管理者の小鄒は指令を受けた——六メートルを超えたら放水、理由は問わず、天気予報も見ず、相談もしない。
ある年、上流で連続して暴雨が降り、水位は五メートル八から六メートル二へ急上昇した。小鄒はすぐに水門を開けて放水した。一日中放水し、水位は五メートル五まで下がった。ちょうどその日の午後、市がドラゴンボートレースを開催し、下流の河道は放流された水で波が大きくなり、競技は中止になった。市の指導者から電話で叱られた。小鄒は不服だった。規程は六メートルで開門だ、規程を執行して何が悪いのか。
老エンジニアの老段は管理を引き継ぐと、一本の線を一つの区間に変えた。区間内は安全水位：四メートルから六メートル。四メートル以下は必ず貯水し、六メートル以上は必ず放水する。中間のこの「許容可能な窓」では、放水か貯水かは天気、下流の活動、発電需要を見て、管理者が判断できる。
小鄒が老段に尋ねた。では正確な数字は意味がないのですか。老段は言った。いや、正確な数字はあなたに底線がどこかを教える。六メートルを超えて放水しなければ決壊する——これは絶対に突破できない。しかし五メートル五のときは下流の状況に応じて緩衝できる。この緩衝能力があなたの操作空間だ。この空間がなければ、基準超過のたびに一つの動作しかなく、上流か下流のどちらかが必ず損をする。
管理処は後に新しい規則を定めた。水位が四メートルから六メートルの間にあるとき、管理者は実際の状況に応じて調整できるが、各調整は理由を記録し、月末に振り返る。一か月に水位が六メートルを超えた回数が二回を超えれば、以前の調整が保守的すぎたことを示し、翌月はより早く予備放流を始める。四メートルを下回った回数が三回を超えれば、以前が過激すぎたことを示し、翌月は保守的にする。
新しい規則が一年運用された後、ドラゴンボートレースはもう流されることはなく、下流の農地も干ばつに遭わなかった。小鄒は総括した。以前は一本の線を見て、圧力の感覚は「絶対に触るな、触れたら賠償だ」だった。今は一つの区間を見て、圧力の感覚は「あとどれだけ空間があり、今回の配分でどれだけ使い、どれだけ残すか」である。一本の線は人を緊張させるが、一つの区間は人に判断を可能にする。
隣のダムの人が見学に来て、老段に尋ねた。あなたたちの6メートル警戒線と私たちの6メートル警戒線は同じではないか。老段は彼を操作台に連れて行った。画面には2本の線がある——1本は6メートルの赤線、その横にもう1本5メートル5の橙線。老段は橙線を指して言った。橙線以上で私たちは動き始める。赤線まで待って慌てない。橙線と赤線の間の空間が、私たちに余裕を与える。
見学者は戻った後、操作盤を変更し、中間区間も追加した。彼は社内研修でこう言った：高い水位は恐ろしくない。恐ろしいのは、あなたの操作に選択肢が一つ、時点が一つ、機会が一度しかないことだ。レッドラインの外側の空間をうまく管理してこそ、レッドラインは守れる。