寓話
水道メーターと水価格
老鄭は給水所を開き、近くの三つの村に水を供給していた。彼は規則を定めた：取水量に応じて課金し、一桶につき三文。取水口には水道メーターが付き、月末に検針して精算する。最初の半年はすべて順調で、村民は月ごとにお金を払い、帳簿も明確だった。老鄭はそこで、メーター設置と価格設定は同じことだと思い込んだ。
夏に旱魃が来ると、東村の水使用は急増し、西村は依然として菜園にしか水をやらなかった。水道メーターは各家がどれだけ取水したかを正確に記録したが、段階料金にすべきか、災害救援用水を優遇すべきか、夜間の揚水をより高くすべきかには答えなかった。メーターは何が起きたかを量るだけで、価格がどう課金し行動を導くかを決める。
老鄭の最初の修正は、水道メーターをより精細にすることだった。時間帯別、取水口別、用途別に記録できるようにした。経理係は確かにより明確に見えるようになったが、村民は依然として不満を言った。消火用水は同じ価格であるべきでないと考える者もいれば、大口客が安値で水をため込み小口客を圧迫していると言う者もいた。
老鄭はここで二つの事柄を分けた。計量は誠実で安定し、照合可能でなければならず、今日は桶、明日はひしゃくではいけない。価格設定は課金単位、段階、上限、割引、例外を選び、なぜそう課金するかを説明する必要がある。
後に水站は同じ水道メーターのセットを維持しつつ、異なるシナリオに異なる価格を設定した。日常用水は量に応じて、緊急用水には上限があり、超高消費は高価格帯に入り、夜間の低ピークには割引がある。すべての価格は水道メーターに依存するが、水道メーター自体がビジネスルールを決めるわけではない。
村人はようやく争いが減った。老鄭も抄表を価格設定と見なさなくなった。信頼できる計量がなければ価格は歪む。計量だけで価格設定がなければ、給水所はどう課金し、量を制御し、コストを配分すべきかまだ分からない。
給水所は一度、壊れたメーターにも遭遇した。メーターの読みが跳ね上がり、価格がそのまま連動すれば村民は過剰に請求される。そこで老鄭は規定した。計量には検証、補抄、紛争処理が必要であり、価格設定には公開ルールが必要で、検針当日に口頭で変えてはならない。
数年後、隣村が経験を学びに来た。老鄭は二つだけ贈った。信頼できる水道メーターと一冊の価格表だ。彼は、水道メーターは信頼を解決し、価格表は商業的選択を解決すると注意した。両者を一つの言葉に混ぜれば、遅かれ早かれ課金、コスト、行動誘導で損をする。後に老鄭は価格を変えるたび、まず水道メーターが同じ口径で記録しているか確認し、それから村民に新価格の計算方法を通知した。計量が乱れれば誰も帳簿を信じず、価格設定が曖昧なら誰もなぜ払うのか理解しない。