寓話
石匠の選定には二つの手続きがある。第一は腕前を見、第二は素性を見る。
京城では太廟の石彫を修繕することになり、工部は三人の石工を呼んで技を試させた。各石工は同じ大きさの漢白玉を一つ受け取り、三日以内に石獅子を一体納品することになった。工部の三人の侍郎が図面を持って現場で評価した。比率は正しいか、刀法は均一か、線の風骨は旧制を復元しているか。最終的に潘石工が最高得点を得て、彼の石獅子の表情は太廟の元の一体に最も近かった。三人の侍郎は評価表に署名し、尚書に報告して、潘石工が最も適任だと述べた。
官印が押されようとしたその時、尚書は隅から古い藤の箱を引き出し、開けると厚い記録の束がありました。彼は潘石匠の名の下をめくりました：3年前に隆福寺を修繕した際、潘石匠は3割の劣等石材を白玉と偽って使用し、材料室の監督官に2回通報され、最終的にその後の修繕で石面が割れたために責任を追及されました。案件自体はすでに決着していました——賠償し、職を解かれました——しかし記録は削除されていませんでした。尚書はこの条項を契約承認の机に置き、午後中押し続けて承認しませんでした。
三人の侍郎は慌てて、評価表を持って理論しに来た：潘石匠の腕前は一番だ、あなたが彼を承認しなければ、太廟の工期はどうするのか？尚書は問い返した：もし彼の腕前が一番でも、数年でひび割れる石材を使っていたら、工期には間に合っても、三年後に太廟をもう一度修繕しなければならない、それは間に合ったと言えるのか、言えないのか？三人の侍郎は言葉に詰まった。
尚書は黒板にフロー図を描いた。第一の関門は「評価」といい、君たち三人はすでにやった——サンプルを見て、技量を見て、見積もりを比べ、重みを並べ——潘石匠を選んだ。第二の関門は「身元調査」といい、君たちはやっていない——履歴記録を調べ、コンプライアンス問題を調べ、財務力と訴訟リスクを調べる。この二つは同じ関門を厳しくしたのではなく、肝心なのは二つの異なる性質の手続きだ。評価は最適を選び、身元調査はリスクを排除する。両方とも通って初めて契約できる。
その後の帳簿はすぐに尚書の判断を裏付けた。二位の李石匠は潘石匠ほど腕は驚くほどではないが、石材の調達記録はきれいで、支払いは期日通り、五年以内に品質訴訟は一件もなかった。李石匠を使えば、工期は潘石匠より十日遅れるだけだが、三年後に太廟の石刻は改修不要となる。余分にかかった十日は背調が与えたもので、節約できた改修費は背調が稼いだものだ。
後に工部はこのことを規程に書き記した。サンプルを見ること、技術を見ること、見積もりを比較することは侍郎たちが担当する。旧案件を調べること、材料の出所を調べること、財力と紛争を調べることは尚書房が担当する。両者は互いに代替できない。サンプルだけを見れば最も演技のうまい人を選んでしまい、旧案件だけを調べても本当に適した人は選べない。
ある人が尚書に尋ねた。「あの古い藤箱の中の記録はどこから来たのですか？」尚書は答えた。工程をまたいで共有されているのだと——各工程が終わると、石工の違反、事故、期限超過の記録をまとめて工部に報告し、备案する。この藤箱のない役所では、背調は石工の言い分だけに頼るしかない。それは調べるとは言わず、ただ聞くだけだ。