寓話
巨大な書記楼が全城の文書を引き継ぎ始めた
王城には万巻の書楼があり、そこには続きを書ける書生が住んでいた。彼は詩、律、医案、商業書簡、戯曲を読み、冒頭を渡せば、それらしい続きを書けた。城民は初めて彼の話を聞くと、楼に全知の先生が住んでいるとよく思った。
初め衆人は驚嘆し、彼が何でも知っていると思った。商人が契約を書かせると文采は流暢で、薬舗が処方を尋ねると薬名も並べられた。しかし老医師が見ると、幾つかの薬味はただ響きが近いだけで、実際に使えば事が起きるものだった。
書楼の先生が説明する。この書生が最も得意とするのは、前の文脈と読んできた膨大なテキストに基づいて、次にどう言うべきかを判断することである。彼は多くの言語と知識の紋様を形成するが、自ら庫を調べ、品を検め、脈を診る責任は負わない。流暢さは、自動的に検証と等しいわけではない。
町での最初の修正は、書生の回答をより謙虚にすることだった。言葉は慎重になったが、誤った薬名は依然として現れた。後に彼らは規則を設けた。詩を書くときは自由にしてよいが、契約を書くときは法条を調べ、薬事に答えるときは医案を引用し医師の再確認を受けねばならない。行動が必要なときは、権限を持つ者に任せねばならない。
書生にも長所がある。起草、要約、翻訳、説明は驚くほど速く、乱雑な資料を順序立てるのも普通の書記よりずっと速い。ただ真の結果に近づくほど、彼の言葉を証拠、ツール、責任者につなげる必要がある。
あるとき彼は商会のために美しい返信を書いたが、古い価格を新しい価格として扱った。経理係が気づいた後、手順に一歩を加えた。数字、在庫、約束に関わるものはすべて当日の帳簿を確認すること。書生は依然として手紙を書いたが、重要な事実はもはや記憶だけに頼らなかった。
万巻書生は依然として役に立つ。ただ城民は、話に乗る能力と自ら検証した事実を分けて見ることを学んだ。書楼は大きく、文字は多いが、責任を口当たりの良い文にだけ任せることはできない。
後に書楼の入口に小さな一文が加わった。書生に起草、整理、説明を頼むことはできるが、金、薬、契約、行動に関わる場合は、必ず証拠と責任ある人につながなければならない。城民はそれで彼の使用を減らさず、むしろより安定して使った。彼の強みがどこにあり、どこで止めるべきかを知っていたからだ。