寓話
机の上の証拠がもう一度並び直された
問事館は毎日、庶民に代わって規条を調べる。前の間には巻探しがいて、質問を聞き終えると書庫から似た巻宗を一抱え持ち帰り、彼が一目で関連すると感じた順に並べた。当初、館長は最初の束だけを見ていた。巻探しが最も似ているものを一番上に置くと言い、回答係はそれに従って書いた。小さな問題はまだしも、複雑な事はしばしば間違えた。
誰かがもっと多くの巻を抱えるよう提案した。十巻が五十巻になり、証拠は確かに増えたが、机の上も乱れた。答卷先生は旧規、新規、似ているが適用されない例外の中で迷い、かえって誤って引用しやすくなった。
館長はさらに巻宗に表題、年、赤い札を貼った。秩序はいくらか良くなったが、どの巻が目の前の問いに本当に答えるかは依然として判断できない。たとえば「七日返品」はよく前に並ぶが、大商号の契約には別の例外がある。
その後、館では巻探し係と答卷氏の間に、審巻用の小さな机が加えられた。候補の巻宗はまずここに置かれ、審巻人が質問の中の身分、時間、契約、制限と一つずつ照合し、順序を組み直し、最も的を射た数巻だけを中へ送る。
ある返金の争いで、最も似た汎用規条が三位に置かれ、年度枠組み契約の例外条項が一位に引き上げられた。答えはそれで変わり、顧客も納得した。
館長はそこで再審査机を一つ追加した。巻探し係は引き続き、役に立つ可能性のある巻物を運んでくる役割を担うが、再審査氏は問題の中の身元、日時、適用範囲、例外条項を改めて確認し、どの巻を一番上に置くべきかを決める。
復審係はよく第一位の巻宗を第三位か第五位に下げた。巻探し係は最初は納得せず、自分はすでにかなり似ているものを見つけたと思っていた。館長は彼に誤審事件を見せた。問題に似ている巻宗が必ずしも問題に答えるとは限らず、本当に重要なのは結論を支えられるかどうかである。机の上の並びは変わり、答案係が筆を下ろして初めて安定した。 後に問事館は復審の結果も保存するようになった。どの巻宗がよく誤って上位に並べられるか、どの条件が順序を変えるか、巻探し係は次第に、まず可能性をリコールし、最終的な順序をより細かな判断に委ねることを学んでいった。
館長は理解していた。資料が見つかることは第一歩にすぎない。回答に入る前に、証拠は現在の問題に応じて並べ直さなければならない。順序を間違えると、良い先生も間違った巻物に引きずられる。