寓話
筆写員は長い巻物を見つけられる頁に切り分ける
文書館に非常に長い巻物が一批あった。あるものは城門の修繕から橋税まで語り、あるものは商隊の紛争から埠頭条例まで語った。館長はこれらの巻物が重要だと知っていたが、誰かが小さな質問をするたびに、巻物全体を広げなければならなかった。
最も初期の方法は巻物を丸ごと入库することだった。これが最も手間がかからず、巻宗も完全だった。しかし読者が「東橋の南側に臨時に棚を建てられるか」と尋ねると、検索員は『街市与桥梁年志』の巻物を丸ごと運んでくるしかなく、その九割は無関係な内容だった。
ある者は長すぎると嫌い、各巻を一定の長さで切り分けた。十尺ごとに一段、きちんと整えて。最初の数日は速くなったが、後に問題が起きた。ある重要な規定は前半が前の段に、後半が次の段にあり、読む者は半分の意味しか見えない。
そこで写本係は見出しごとに切ることにした。小見出しに出会うたびに、別のページを起こす。これは十尺一刀よりは良いが、ある巻宗は乱雑に書かれ、見出しがほとんどない；ある見出しは立派だが、その下に三つの全く異なる問題が混ざっている。
ある若い写字生がまず内容を読むようになった。彼は本当に切るべき場所は、定規がどこまでかでも、必ずしも見出しがどこかでもなく、意味が境界を変える場所だと気づいた。橋梁構造から税務へ、条例原文から裁決事例へ、背景から例外条件へ。
彼はまた隣接するページに少量の重複を残した。境界をまたぐ問題があり、完全に切断すると次の読者が前後の文脈を失うからだ。
後に館長は定めた：長巻を入庫する前に、まず質問と検索に適したページに切らなければならない。ページが大きすぎると、検索で戻るノイズが多い。ページが小さすぎると、意味が砕ける。境界を切り間違えると、答えは最初から歪む。
読者に見えるのは依然として館長の回答だが、回答の質を実際に決めているのは、しばしばその質問が起きる前に終わっているページ分割の作業だった。公文書館の人々はそこで理解した。資料は入れただけで使えるようにはならない。長い知識を、検索でき、理解でき、引用できる単位にまず切らなければならない。後に公文書館がいくつかの誤答を再調査すると、多くの誤りは館長が読み間違えたのではなく、ページの切り方が不格好だったことがわかった。ある人は条例だけを受け取り、例外を受け取らなかった。ある人は事例を受け取ったが、前段の適用範囲を漏らした。館長はそこでページ分割者に境界の理由を書き記すよう求め、定期的に、検索されたが役に立たなかったページ、検索されるべきだったのにされなかったページを切り直させた。ページ分割は雑用から、検索品質を決める技芸へと変わった。